A energia hidrelétrica é uma das principais fontes de eletricidade no Brasil. Ela aproveita o potencial das águas para gerar energia de forma contínua e confiável.
Isso porque a utilização de represas e barragens permite armazenar grandes volumes de água, garantindo um fornecimento estável.
Neste artigo, você aprenderá o funcionamento das hidrelétricas e entenderá o cenário desse tipo de energia no Brasil, suas vantagens e desvantagens, e outros aspectos relevantes que impactam sua utilização.
Vamos lá?
O que é energia hidrelétrica?
A energia hidrelétrica é gerada pela conversão da energia cinética da água em eletricidade.
Esse processo ocorre em usinas hidrelétricas, onde a água de rios ou reservatórios é conduzida por meio de turbinas. A força da água em movimento faz as turbinas girarem, gerando eletricidade, distribuída para consumo.
Como a energia hidrelétrica é produzida?
Na prática, a produção de energia hidrelétrica envolve alguns passos importantes, sendo:
- represa e barragem: inicialmente, uma represa é construída para acumular a água do rio. A barragem controla o fluxo e armazena a água em um reservatório;
- captação da água: a água do reservatório é liberada por meio dos chamados de dutos de adução, direcionando-a para as turbinas;
- geração de energia: a água, em alta pressão, passa pelas turbinas, fazendo-as girar. O movimento das turbinas aciona um gerador que converte a energia mecânica em eletricidade;
- distribuição: a eletricidade gerada é então transformada em alta tensão e distribuída pela rede elétrica para atender a residências e empresas.
O que são usinas hidrelétricas?
São as instalações projetadas para converter a energia potencial da água em eletricidade. Existem diferentes tipos de usinas, como as de acumulação e as de corredeira, cada uma adaptada às características do local!
| Usinas de acumulação | Usinas de passagem |
| Utilizam grandes represas para armazenar água em um reservatório. A água é acumulada durante períodos de baixa demanda e liberada quando a demanda é alta.Além disso, permitem um controle mais eficiente da geração de energia, garantindo um fornecimento estável e contínuo, mesmo em períodos de seca. | Também conhecidas como usinas a fio d’água, essas usinas não possuem grandes reservatórios. Em vez disso, aproveitam o fluxo contínuo de rios e córregos para gerar energia. A água é desviada para turbinas por meio de dutos, e a geração de eletricidade ocorre principalmente durante o fluxo natural do rio. As usinas de corredeira são menos impactantes ambientalmente, porém menos flexíveis em termos de armazenamento de energia. |
Energia hidrelétrica é renovável?
Em geral, a energia hidrelétrica é considerada uma fonte renovável. Ela aproveita o ciclo natural da água dos rios e reservatórios, sendo continuamente reabastecida pelas chuvas e pelo derretimento de neve.
Ao contrário de fontes fósseis, a energia hidrelétrica não se esgota com o uso. No entanto, a construção de represas e a alteração dos ecossistemas podem ter impactos ambientais significativos.
Apesar dessas questões, a natureza renovável da energia hidrelétrica a torna uma opção sustentável para a geração de eletricidade, desde que gerida de maneira responsável e equilibrada com o meio ambiente.
Energia hidrelétrica no Brasil
A energia hidrelétrica desempenha um papel crucial no Brasil, já que é a principal fonte de eletricidade no país. No início dos anos 2000, cerca de 90% da matriz elétrica brasileira era composta por energia hidrelétrica.
Apesar da crescente diversificação com fontes alternativas, como a biomassa, a hidrelétrica ainda responde por, aproximadamente, 67% da geração de energia elétrica, conforme dados da Aneel de 2020.
Esse predomínio é impulsionado pela extensa rede de rios e quedas d’água do Brasil, especialmente nas regiões Sul e Sudeste, onde estão localizadas as maiores usinas.
A região Norte, apesar de possuir grandes rios, como o Amazonas, tem um relevo mais plano, o que dificulta a construção de usinas. No entanto, rios como o Xingu e o Tocantins são exceções, com importantes usinas hidrelétricas.
Vantagens da energia hidrelétrica
Entendendo o cenário desse tipo de energia no Brasil e a sua importância, já podemos notar algumas vantagens da energia hidrelétrica. Veja algumas delas.
| Fonte renovável e sustentável | Armazenamento de energia | Baixas emissões de carbono |
| A energia hidrelétrica utiliza a água em ciclo contínuo, que é naturalmente reabastecida. Isso torna a hidrelétrica uma fonte de energia renovável, com menor impacto no esgotamento dos recursos naturais e promovendo consumo consciente de água. | Usinas hidrelétricas com represas podem armazenar grandes volumes de água, permitindo a geração de eletricidade mesmo em períodos de baixa demanda. Essa capacidade de armazenamento proporciona uma fonte estável e confiável de energia, adaptando-se às variações de consumo. | A geração de energia hidrelétrica produz emissões muito baixas de gases de efeito estufa em comparação com fontes fósseis. Isso contribui para a redução da pegada de carbono e ajuda a combater as mudanças climáticas. |
Desvantagens da energia hidrelétrica
Não é à toa que a energia hidrelétrica é comumente dita como potencial de energia sustentável.
Isso porque, apesar de realmente ser, ela precisa ponderar alguns aspectos estruturais, técnicos e logísticos importantes para não afetar o ecossistema a sua volta! Com isso, enxergamos algumas desvantagens.
| Impacto ambiental | Alterações no ecossistema | Risco de desastres |
| A construção de represas e barragens pode causar grandes alterações nos ecossistemas locais, afetando a fauna e flora, e levando à submersão de vastas áreas de terra. Isso pode resultar na perda de habitats naturais e na alteração de cursos de rios. | A mudança no fluxo natural dos rios pode impactar a qualidade da água e afetar a vida aquática. Espécies de peixes e outros organismos podem ser prejudicados pela modificação dos habitats e pela interrupção das rotas migratórias. | Represas grandes podem representar riscos em caso de falhas estruturais, como rompimentos de barragem. Esses eventos podem causar inundações severas e danos significativos às áreas ao redor, representando um perigo tanto para a população quanto para o meio ambiente. |
Energia hidrelétrica ou energia solar: qual é a mais vantajosa?
Embora a energia hidrelétrica seja uma fonte de energia renovável, a energia solar oferece benefícios distintos que a tornam uma opção atraente.
Isso porque a energia solar não exige grandes construções como represas, o que reduz os impactos ambientais e os custos associados.
Além disso, ela pode ser instalada em áreas não utilizadas, como telhados de edifícios, e é menos suscetível a alterações ecológicas. Ao contrário da energia hidrelétrica, a solar não depende de grandes corpos d’água ou mudanças no fluxo dos rios.
A tecnologia solar está em rápida evolução, oferecendo sistemas cada vez mais eficientes e acessíveis para gerar energia fotovoltaica.
Em termos de flexibilidade e menor impacto ambiental, a energia solar se destaca como uma alternativa vantajosa à hidrelétrica, principalmente em áreas onde a construção de grandes usinas não é viável ou desejável.
Além disso, a energia solar oferece ainda mais economia de energia para residências e empresas.
Gostou deste artigo? De fato, a energia hidrelétrica possui um grande potencial renovável e sustentável, sendo a mais utilizada no país. No entanto, a energia solar é 100% sustentável e 100% renovável, já que não é prejudicial ao ecossistema por ser criada em fazendas solares que não necessitam de desmatamento para serem instaladas, por exemplo. Para ficar por dentro do assunto, conheça os conteúdos da Bulbe. Acesse o nosso blog e saiba mais sobre energia solar e sustentabilidade.
