Como diz a física básica, para que qualquer coisa funcione, é preciso de energia. E na história da humanidade, as fontes de energia não renováveis nos tornaram dependentes – por enquanto – de recursos finitos.
Aproximadamente 80% da energia usada no mundo tem origem em combustíveis fósseis, gerando impactos ambientais praticamente irreversíveis e sendo a principal causa do aquecimento global.
Já em 2008, a Agência Internacional de Energia alertou que o futuro dependia do enfrentamento de dois desafios centrais: assegurar o fornecimento de energia confiável e acessível, e efetuar uma rápida transformação em um sistema de fornecimento de energia com baixo teor de carbono, eficiente e ambientalmente benéfico.
Com a demanda energética em alta — a estimativa é de um aumento de 62% até 2050 —, é preciso conhecer as fontes de energia não renováveis, entender porque elas ainda são tão utilizadas e discutir quais os caminhos possíveis para um futuro energético mais limpo.
O que são fontes de energia não renováveis?
Fontes não renováveis de energia estão disponíveis apenas em quantidades limitadas e demoram muito para serem repostas.
Quando abastecemos o carro com gasolina, por exemplo, estamos usando um recurso finito refinado de petróleo bruto que existe desde os tempos pré-históricos.
Esse recurso tem sua origem em fontes que demandam condições específicas de temperatura e pressão, o que torna o processo de reposição na natureza lento.
Isso significa que algumas gerações humanas vão ter que passar até que se renovem. No entanto, será que temos tempo para isso?
Fontes de energia não renováveis também são normalmente encontradas em partes específicas do mundo, tornando-as mais abundantes em alguns países do que em outros. Essa condição é, inclusive, responsável por muitos conflitos sócio-políticos desde sempre.
Em contraste, todos os países têm acesso ao sol e ao vento. Logo, priorizar fontes renováveis pode reduzir a dependência de um país das exportações de nações ricas em combustíveis fósseis, melhorando a segurança nacional.
Além disso, muitas fontes de energia não renováveis podem colocar em risco o meio ambiente ou a saúde humana.
Alguns exemplos disso são que a perfuração de petróleo pode exigir a mineração da floresta boreal do Canadá e as usinas de carvão poluem o ar, o que prejudica a população.
Para piorar, todas essas atividades contribuem para o aquecimento global.
Quais são as fontes de energia não renováveis?
Primeiro, vamos conhecer um pouco mais sobre quais são essas fontes de energia não renováveis e como elas são utilizadas em nosso dia a dia.
Combustíveis fósseis
Petróleo, gás natural e carvão são chamados coletivamente de combustíveis fósseis. Recebem esse nome porque foram formados na Terra a partir de plantas e animais mortos ao longo de milhões de anos.
Encontrados em camadas subterrâneas de rocha e sedimentos, a pressão e o calor trabalharam juntos para transformar esses restos vegetais e animais em petróleo bruto, carvão e gás natural.
As plantas e animais que se tornaram combustíveis fósseis viveram no Período Carbonífero, cerca de 300 a 360 milhões de anos atrás. Toda a energia obtida pelo Sol por estes seres está aprisionada e quando os combustíveis são queimados, ela é liberada.
Petróleo
Falando especificamente do petróleo, este é um combustível fóssil líquido usado principalmente na produção de gasolina e óleo diesel para veículos e na fabricação de plásticos.
É possível ser encontrado em rochas abaixo da superfície da Terra e é bombeado através de poços. Esse é um processo complexo, perigoso e que custa muito caro.
Foi durante a 1ª Guerra Mundial que o petróleo foi colocado em evidência, por seu uso como material de guerra. Além disso, foi nessa época em que a indústria automobilística começou a ganhar corpo, utilizando-o como combustível. Logo, o controle do suprimento se tornou questão política e de interesse nacional.
Carvão mineral
O carvão é um combustível fóssil sólido usado em usinas de energia e para aquecer residências. É encontrado em pântanos fossilizados que foram enterrados sob camadas de sedimentos.
Como o carvão é sólido, não pode ser extraído da mesma maneira que o petróleo ou o gás natural; devendo ser desenterrado do solo.
Isso faz com que a mineração de carvão seja uma ocupação perigosa, com os mineiros enfrentando constantemente exposição à poeira tóxica e a ameaça crescente de explosões no local.
Este material começou a ser utilizado como substituto para a lenha e foi o principal impulsionador da Revolução Industrial, quando foram criadas as bases para muitos processos de fabricação modernos.
Embora abundante, confiável e barato, o carvão é altamente poluente quando queimado, ainda mais que o petróleo.
Gás natural
O gás natural é amplamente utilizado para cozinhar e aquecer a água, para aquecimento de residências em países como Estados Unidos e também como combustível para alguns veículos.
Consiste principalmente em metano e é encontrado perto de depósitos de petróleo abaixo da superfície da Terra. Inclusive, o gás natural pode ser bombeado pelos mesmos poços usados para a extração de petróleo.
E por mais que os níveis de poluição sejam menores do que do petróleo e o carvão mineral, o gás também também agride a atmosfera. Além disso, seu processo de extração aumenta a possibilidade de pequenos terremotos e pode levar à contaminação da água.
Energia nuclear
A energia nuclear é a única fonte de energia não renovável que não tem origem fóssil. Ela é classificada dessa forma porque a maioria dos reatores nucleares depende do urânio como fonte de combustível.
Usada para produzir eletricidade, a energia nuclear tem algumas vantagens importantes sobre os combustíveis fósseis. Um exemplo é que contribui significativamente menos para a poluição do ar e as emissões de carbono.
De acordo com um estudo da American Chemical Society, entre 1971 e 2009, a energia nuclear ajudou a prevenir 1,84 milhão de mortes prematuras relacionadas à poluição do ar e 64 bilhões de toneladas de emissões de gases de efeito estufa.
No entanto, a energia nuclear continua sendo fortemente contestada por causa das ameaças de radioatividade que as usinas nucleares representam para as pessoas e o meio ambiente.
Xisto Betuminoso
Mais uma das fontes de energia não renováveis é o xisto betuminoso — uma rocha rica em material orgânico oleoso denominado betume.
Ao ser refinada, após ser escavada, moída e aquecida, é possível encontrar um material, que após refinado, se parece com o petróleo.
Tal qual o petróleo, esta substância pode ser utilizada como combustível, geração de eletricidade, aquecimento de casas e para atividade industrial. Entretanto, seu processo de extração é mais complicado, o que encarece o produto e o torna menos competitivo no mercado.
O processo de extração também oferece um custo alto ao meio ambiente, com emissão de gases poluentes e a possibilidade de contaminação da água e do solo. Na dúvida, países como França, Irlanda e Bulgária proibiram o uso do método.
Vale a pena apostar em fontes de energia não renováveis?
Por mais danosas e limitadas que sejam, as fontes de energia não renováveis seguem em alta demanda em um mundo dependente, principalmente na produção de energia.
Isso se deve ao fato delas, apesar dos perigos, serem densas em energia instantânea e são relativamente baratas de processar. Além disso, os métodos de armazenamento são simples e os combustíveis podem ser enviados para qualquer lugar do mundo.
Mas como colocado na Conferência da ONU para Mudança Climática, a COP26, nós não temos mais tempo para os combustíveis fósseis e fontes de energia não renováveis.
E quais são nossas alternativas?
Muitas das decisões em relação a essas questões de fontes de energia partem dos governos dos países e é importante que estejamos atentos a isso. Defender um posicionamento mais consciente e uma mudança na matriz energética é fundamental para que possamos garantir um futuro.
No dia a dia, como indivíduos, o que podemos fazer são escolhas mais responsáveis. Existem algumas tecnologias sustentáveis que são alternativas aos combustíveis fósseis e também é possível levar fontes de energia renováveis para nossa casa, apartamento ou empresa.
Como a energia solar, que é um tipo de energia limpa, sustentável e que, graças a Bulbe, pode chegar até a sua casa sem a necessidade de grandes investimentos ou obras!
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